Les Brugeille sur la toile: Ben et le pont

Je ne sais pas ce qu'il en est pour vous, mais en tous les cas pour moi, les 2 monuments qui caractérisent le plus Londres c'est Big Ben et Tower Bridge.... Alors bien sûr, il était impensable de ne pas mettre leur visite au programme de notre séjour. Ceci dit, attention, impossible de pénétrer à l'intérieur du gros Ben, seul Tower Bridge ouvre ses portes au public....
Prêt pour la visite de ces 2 incontournables ? Qui m'aime me suive ! ...

Pour commencer, Tower Bridge.... Voyons ce que nous raconte l'ami Wikipédia....

Le Tower Bridge est un pont basculant franchissant la Tamise, près de la Tour de Londres (nous y reviendrons dans un autre article, pas d'impatience amis lecteurs ;-)) ...).

Au moment de sa construction, le Tower Bridge était le plus grand et le plus sophistiqué des ponts basculants jamais construits. Ce pont est célèbre dans le monde entier (ah qu'est ce que je disais ??) grâce à son architecture très particulière : il est composé de deux grandes tours, d'une suspension rigide, d'un tablier s'ouvrant au passage des navires les plus hauts et d'une passerelle au sommet. Les machineries du pont ouvrant sont ouvertes au public depuis 1982 sous forme de musée présentant le fonctionnement du mécanisme hydraulique qui permet depuis 1886-1894 (date de la construction) de soulever le pont à bascule.

La Tamise mesure à cet endroit 273 m de large. Le projet retenu est une combinaison de pont suspendu et basculant composé de deux travées suspendues de 82 m et d'une travée centrale de 61 m, constituée de deux poutres basculantes animées par un système hydraulique, de deux tours néo-gothiques à ossature métallique recouverte de granit de Cornouailles et de pierre de Portland, et d'une passerelle supérieure accessible par des ascenseurs ou des escaliers. La passerelle permet aux piétons de traverser pendant que le pont-levis est ouvert pour le passage des bateaux. Chaque bascule du pont-levis pèse environ 1 200 tonnes (dont un contrepoids de 410 tonnes). La machinerie originale était mue par de l'eau sous pression, pompée dans six accumulateurs par des moteurs à vapeur. Depuis la modification de 1974, la machinerie est électro-hydraulique, et c'est de l'huile qui transmet la puissance. L'ancienne machinerie, dans l'ancienne salle des machines du sud du pont, est accessible au public.

Voici justement la salle des machines...

Mais bien sûr, le mieux c'est d'aller sur les passerelles surplombant la Tamise ... à 82 m du sol !!

NB : lors de notre passage, nous n'avons pas pu voir le pont s'ouvrir...

Mais Tower Bridge, c'est la nuit qu'il est le plus beau... Avec un petit côté Chateau de la Belle au Bois Dormant à Eurodisney !!!

Place à Ben...

Big Ben est le surnom de la grande cloche de 13,5 tonnes se trouvant au sommet de l'Elizabeth Tower, la tour horloge du Palais de Westminster, qui est le siège du parlement britannique (Houses of Parliament), à Londres.

Seules les personnes qui habitent au Royaume-Uni peuvent visiter Big Ben, après avoir obtenu une autorisation (... grrrr c'est trop injuste !).

Le bâtiment fait face à la Tamise, entre le Pont de Westminster (Westminster Bridge) et l'Abbaye de Westminster (Westminster Abbey... visitée aussi...).

Au départ, le nom réel de cette cloche est The Great Bell (la « grande cloche »). L’origine de l’appellation Big Ben est incertaine. L’une des théories les plus connues à ce sujet se réfère à celui qui a ordonné la fonte de la cloche, Benjamin Hall, ingénieur civil et politicien, dont le surnom était Ben, et qui était très grand (Big), on l'appelait « Big Ben ». Une autre théorie renvoie plutôt au surnom d’un champion de boxe Ben Caunt qui aurait acquis la célébrité grâce à un combat de soixante rounds à poings nus contre Nat Langham, champion en titre, l’année où le nom de la cloche était au cœur des débats.